咸宁市被国家林业部授予“中国桂花之乡”称号，咸宁的桂花产量、品种、品质届全国之最。咸宁同时也是楠竹之乡，第四届中国竹文化节在这里召开。在竹文化节期间，桂花酒产品供不应求，成为竹文化节一大憾事。当地领导决定做大做强桂花产业，对桂花酒生产特别关注和支持，桂源红酒业有限公司也从此开始走出家庭作坊，面向世界大市场。
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五老山西南700米处，坐落着一个美丽的小山村——木梓坳。村南的大路旁，并排长着两棵开着不同花色的桂花树，这就是富有传奇色彩的“姊妹桂”。每年中秋前后，这一金一银两株桂花树繁华盛放，芳香满天。关于“姊妹桂”，有一个传说：相传很久以前，木梓坳村南李三爹家，生了一对孪生女儿——金桂和银桂。小姐妹十七岁那年，一场山洪淹没了木梓坳和周围的地方。洪水过后半个月，村里流行一场瘟疫，不几天就死了好多人。金桂和银桂心急如焚，又束手无策。这时，一个白胡子老爹托梦给姐妹俩：“挂榜山老虎岩上长着一种黄金草，开着黄白两色小花，用它剪汤服下，可以治好疫病。”姐妹俩一听喜出望外，立即带上干粮，背弃竹篓，直奔挂榜山。她们斩荆棘，攀悬崖，历尽千辛万苦，终于采回了许多黄金草。李三爹忙在门前架锅煎药，病人服后，纷纷好转。因为草药不够用，姐妹俩决定再上老虎岩，这一次，姐妹俩却不幸失足坠崖身亡。村里人十分痛惜，把姊妹俩安葬在村南的大路旁。第二年春天，并排长出两棵桂花树，青枝绿叶，见风就长，到了秋天，左边一树开金花，右边一树开银花。人们说金桂和银桂是天上派到人间救苦救难的桂花仙子，她们完成了使命，又回到了天上。大家怀念姐妹俩，就把这两株桂花树称为姊妹桂。

具有地方特色的我区桂花主要产于咸宁，因此，咸宁市在全国享有“桂花之乡”的誉称。全市22个乡镇均有桂花分布，中心产区在南部的桂花镇。目前全市有桂花树150余万株，折合面积约3.5万亩，其中产花树50余万株，1997年产鲜花92.3吨。

    咸宁栽培桂花的历史悠久，至今最少有600余年。据清光绪八年《咸宁县志》记载：明初，江西朱子港的一些农民迁居咸宁柏墩后，在47个村的村旁及地边开展植桂。在清代康熙年间，咸宁桂花得到了蓬勃发展。当时任咸宁知县的何延韬大力提倡植桂，号召全县乡民植桂于庭院、宅前屋后，山坡河岸。至清末民国初年，咸宁境内均植有桂树，柏墩一带不仅有集中连片的桂花

林，而且所产的桂花已形成商品。每年八月，花商云集，市井喧哗，码头船桅林立，柏墩河舟揖争流，好不热闹，人们称柏墩这个水陆运输便利的古镇为“小汉口”。花农挑一担鲜花上市可卖6块银元。1938年，咸宁沦陷后，日军大量采伐桂树烧制木炭，致使大片桂树遭受了空前浩劫，到1949年底统计，全县境内仅存桂树2680棵，当年产花1.6万公斤。

    新中国成立后，咸宁桂花得到了恢复和发展。五十年代，党和政府将桂花作为多种经济，鼓励群众大力发展并加强对桂花树的培育管理。五十年代末，全县有桂花树2。01万株，年均产鲜花23吨。1961年春，原析墩公社在乌鲤山（后改名五老山）开辟250亩的桂花园。1963年春，全省林业劳模祝隆远带领5 位年满六旬的老人在此山办起第一个桂花林场，当年植桂2814棵。到六十年代末，全县桂花树发展到30余万株，鲜花产量达到47吨，比五十年代翻了一番。

    过去植桂是利用桂花根孽苗分蔸进行移栽，苗木数量十分有限，不利于大面积造林。1963年，柏墩大队党支部书记顾明水受茶叶扦插成功的启示，对桂花进行扦插育苗试验，当年成活率达到50%。1964年，祝隆运创造了压条法繁殖桂花苗，成活率